by Bertrand Peret - 2013

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Metro Manila, Philippines is a jumble of several towns, an aggregate of highly heterogeneous architectural elements, a weird collage of abyssal social gaps and human rips. Manila is an immensely fragile megalopolis, both intense and violent, built on an archipelago relentlessly threatened by earthquakes and typhoons. Every single year during the rain season, a score of those typhoons crash down on the isles and cities of this land isolated in the middle of the sea. Whole districts are flooded. Landslides carry away in their streams of mud the few belongings of already destitute people. Yet, while impassive nature dominates everything, people do not give up. On the contrary, they get organized, help themselves, straighten up and look ahead.

 

Highblood, my current work, is a continuation of Orange Vital, exhibited in October, 2012, in Hue, Vietnam. Orange Vital evoked that interior strength deeply set in our animal soul, which urges man to go on living, even when any kind of hope seems to have deserted his conscience. In a final rush, the oppressed man is still able to straighten up and look his torturer in the face.

 

The typhoon is gone, people have been broken, ruined. Fear and anxiety are have not vanished, highblood. Pressure is sharp, highblood. Manila is panic-stricken, ablaze with red LEDs, staggering, yet still alive. People have withstood the plight, have been helped, supported-- thousands of outstretching hands. Even when overwhelmed and cornered, they cling to whatever or whoever is within their reach. They have been saved. The typhoon is gone, the time has come to rebuild, dig about in scattered debris, salvage what can still be recycled, gather the bits and pieces asunder to construct a new makeshift home, and raise new hopes, however fragile. It is imperative for people to stand up and start again.

 

Highblood is a series of collages and paintings on paper which has been cut out, torn, stuck, layers of paper like layers of paint, matte or bright, thick or light, fluorescent or dark colors-- white, gray or opaque whites, smooth colors, velvety or oily blacks, and shades of orange too, flashing, blazing, and stickers, and oil, acrylic or industrial paint, with runnings and lines over them. All these bits and pieces have been meticulously stuck together, geometrically gathered, mathematically thought over. The whole painting must hold together: shapes, colors and composition are fundamental. The entire piece must be given weight and density. Its reading must be immediate, striking, yet must gradually unveil a far deeper meaning, in an intimate relationship. The circumstances of the work are called to mind through the many collages created, collages as many as the pages of life. The pieces in Highblood must be read like a novel, as it is a story made of the different events and experiences leading up to the present state of things.

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Manille, Philippines, Metro Manila, agglomerat confus de plusieurs villes, agregat d’elements architecturaux incroyablement heteroclites, collage improbable de disparites sociales abyssales, de dechirures humaines. Manila, megalopole immensement fragile, intense et violente, batie sur un archipel menace en permance par les elements, les tremblements de terres et les typhons. Tous les ans, a chaque saison des pluies, une vingtaine de ces typhons vient se fraccasser sur les iles et les villes de cette terre isolee au milieu des mers. Des quartiers entiers sont envahis par les eaux, les terrains glissent, emportant dans des torrents de boue le peu que possedent encore ceux qui n’avaient deja pas grand chose. Mais la encore, alors que la Nature imperturbable etale une nouvelle fois toute sa puissance, la encore, les hommes pourtant depossedes n’abdiquent pas. Ne se resignent pas. Au contraire, ces hommes s’organisent, s’entraident, se redressent et regardent devant.

 

Highblood, travail en cours, fait suite a la serie Orange Vital, presentee en octobre 2012 a Hue au Vietnam. Orange Vital evoquait cette force interieure, profondement enfouie dans notre ame animale, qui fait que meme lorsque l’espoir semble avoir deserte la conscience de l’opprime, un instinct de survie subsiste. Dans un elan ultime, l’homme a terre est encore capable de se redresser pour devisager et defier son bourreau.

 

Le typhon est passe, l’homme a ete brise, ruine. La peur est toujours la, l’inquietude est palpable, highblood, la pression reste vive, highblood, Manila s’alarme en leds rouge vif, Manila syncopee. Mais ne rompt pas. Il a su resister, il a ete aide, a ete soutenu, beaucoup de mains tendues, meme accable, accule, il a su s’accrocher a tout ce qu’il trouvait, a tous ceux qui pouvaient. Il a ete sauve. Le typhon est passe, il faut maintenant reconstruire, fouiller dans les debris eparpilles, reunir d’abord ce qui peut etre recyclye, reutilise, rassembler des bouts de ci, perdus la-bas, des morceaux de ca echoues ici, et a nouveau se bricoler un habitat precaire, et a nouveau se fabriquer un espoir fragile,et  a nouveau se lever et meme si boitillant, se lever et marcher.

 

Highblood, serie de collages, de peintures aussi, de peintures sur papiers en fait, decoupes, dechires , colles. Des couches de papiers, comme des couches de peintures, des papiers mattes ou brillants, epais, legers, des couleurs vives, fluorescentes, sombres, des blancs blancs, des blancs gris, des blancs opaques, des couleurs lisses, des noirs velours, des noirs gras, et des oranges encore, lumineux, flamboyants, et des autocollants, des adhesifs, de la peinture a l’huile, acrylique, industrielle, des coulures et des lignes,  des morceaux de tout ca colles meticuleusement, assembles geometriquement, penses mathematiquement, resoudre une equation, ludique, et trouver la logique de la composition, pour faire tenir l’ensemble, la composition est essentielle, les formes et les couleurs fondamentales. Il faut donner du poids, de l’intensite a la piece produite, la lecture doit etre immediate, saisissante, mais cependant doit aussi pouvoir se devoiler par palliers, dans un rapport plus personnel et plus intime. Elle doit pouvoir se lire comme un roman. La piece produite est une histoire, a une histoire, sa propre histoire, constituee des differents evenements de sa fabrication, de sa conception, des differentes couches, des differents strates de sa propre vie. L’experience de l’oeuvre est ici convoquee. L’experience est ici multiple, collages de pages de vie.

 

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