Le tableau comme un espace d’arcade
L’espace du jeu vidéo ne s’est pourtant pas éloigné des préoccupations de Bertrand Peret. Au contraire, ses peintures, dans leur construction, contrefont les tableaux de niveaux. Des entrées, des indices, des recoins, permettent au spectateur de faire le lien entre différentes peintures, de retrouver sa place. Certains codes se compilent, certains fonds coïncident. Ce principe est d’autant plus remarquable que la plupart de ces peintures sont bâties en polyptyques. Les assemblages sont de nombre et de nature variable (4 éléments pour They decided to change the world, X pour …), et constituent parfois comme un essaim d’images (14 formats différents pour Biotek ). Ainsi, les peintures, bien qu’autonomes, n! e sont jamais solitaires : elles se lient entre elles, s’agglomèrent par le truchement de passerelles et de passages secrets.

Lors des accrochages, des éléments supplémentaires de circulation viennent souligner ces liens comme des corps indicatifs. Souvent ce sont des tableaux monochromes de petit format, sortes

​de pixels gigantesques, évoquant formellement les combinaisons d’Ellworth Kelly ou d’Aurélie Nemours, et à de rares occasion un procédé lumineux proche des installations de Dan Flavin.
Le pixel est omniprésent, à la fois forme et fonds des toiles. Il est une matrice qui par fragment déborde au premier plan pour noyer un sujet, engloutir un personnage et éventuellement déborder le châssis. Il est techniquement le plus petit élément de teinte homogène d’une image enregistrée, mais aussi le symbole irréductible du monde fantasmatique de Bertrand Péret. Pour l’artiste, c’est également un prétexte esthétique, permettant des combinaisons de couleurs parfois tenues et classiques, ou franchement criar! des et agressives (emploi de fluos, de phosphorescent, d’argenté). Ils sont en quelques sortes une palette évidente, épisodiquement un ornement ou simplement un élément de matière.
Parfois, de cet espace onirique pixelisé émerge une parcelle de réalité, comme le pied que Nicolas Poussin découvre dans le tableau du vieux Frenhauer. Un principe narratif émerge alors et par fragment une scène se constitue. Les canaux de circulation évoqués précédemment permettent alors à la situation d’exister, et mettent en place le début d’une histoire que le spectateur aura à compléter. Cette construction par touche est évidente dans Down, peinture charnière dans la production réce! nte de l’artiste, ou dans One, image la plus proche de ce principe de récit. En ce sens, on peut évoquer les travaux de Jacques Monory et de la figuration narrative, dans ce qu’ils mettent en place une scène proche d’un screen-shot, procédé constitutif de la série des road-paintings. Le tableau devient le reflet d’un instant, et par bribes, laisse entrevoir une temporalité décalée entre le cœur du sujet et son environnement. C’est là un précepte que Bertrand Peret évoque constamment : l’existence des ZAT, les zones d’autonomies temporaires.

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Les zones d’autonomies temporaires​​
La zone d’autonomie temporaire, « utopique dans le sens où elle croit en une intensification du quotidien, ou comme l’auraient dit les Surréalistes, une pénétration de la vie par le merveilleux » est au cœur des productions récentes de Bertrand Peret. Le principe des road-painting consacre ce principe selon lequel il existe des forme de bulles temporelles permettant de créer des espaces tampons autour d’un événement. Ce phénomène coïncide avec les utopies singulières : Il permet f! inalement de créer un espace valable pour un temps donné, en complète indépendance par rapport à son ​contexte. Il en va ainsi des free-parties, des trajets en voitures vécus comme des moments de vie commune, et finalement tout autre instant qui permet de se retrouver en groupe dans une cellule imperméable à son environnement immédiat. C’est ce que Bertrand Péret développe dans ses tableaux, autour d’une recherche de bien-être. Les road-painting sont alors à comprendre comme un carnet de route. La compilation de cette série permet de retracer un parcours tout en évoquant des instant particuliers. Dans cet album se retrouvent les portraits récurrents de ceux qui font l’univers de l’artiste. Très attaché à l’idée de confondre l’art et la vie comme Allan Kapprow a pu le théoriser ou comme Aurélie Nenours l’évoque dans ses interviews, l’artiste entretien dans la combinaison de ces tableaux l’idée d’un parcours dans la peinture comme dans l’existence. On pourrait rapprocher ce type de voyage de celui qu’Ernesto Guevarra fait à motocyclette, ou encore évoquer la correspondance qui unit Jack Kerouac à Neal Cassady. Le tableau est ainsi à considérer comme une bulle poétique en mouvement, un espace de déambulation, témoignage d’une errance proche d’un road-movie (les peintures de cette série n’utilisent-elles pas d’ailleurs un format cinéma depuis Paintcar?). Toutefois, les z.a.t. ne sont pas nécessairement liées à un nomadisme. Lorsque dès 1996, Bertrand Peret propose à des artistes de venir exposer dans son appartement, il met en pratique les même principes. Les expositions, courtes et ​participatives, sont le support à de nouveaux échanges, toujours au plus près de l’art et au plus près de la vie. « En concentrant un événement artistique dans un cadre spatio-temporel défini j’évoque l’idée ( non-sens ) d’une peinture en trois dimensions où l’œuvre, le lieu et le public participeraient dans un même élan à l’élaboration d’un art total et éphémère ». En dehors de l’exposition se développe alors un crew, un possy, une tribu, uni! vers prégnant dans la production de Bertrand Peret : les personnages qui apparaissent dans ses peintures proviennent souvent de ces expériences. Il va jusqu’à s’y auto-portraiturer en pleine action dans l’un des éléments de They decided to change the world, tout comme Wolfgang Tillmans ou Nan Goldin peuvent le faire lorsqu’ils s’intègrent à leurs séries de photographies afin de souligner le lien d’appartenance qui les associe à cet environnement. On retrouve un nouvel espace d’autonomie dans la création sous le nom de Wonderful de la revue 5èmemur, élément de déplacement et de diffusion, lieu d’accrochage pour expositions en transit.

Aujourd’hui, après avoir maintes fois provoqué la rencontre dans ses peintures, Bertrand Peret poursuit son exploration en expérimentant la mise en place d’une z.a.t. de forte ampleur, consistant à créer au Vietnam une résidence d’artiste. Une fois de plus, ses tableaux seront le cahier de bord venant décrire des instants quotidiens, tout en étant poreux aux influences locales. A associer aussi étroitement sa pratique à son existence, Bertrand Peret fait l’expérience d’une utopie qui lui est singulière : donner à la peinture tous les éléments qui font d’elle un espace de vie.

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